首战大胜森林狼，球迷和媒体疯狂褒扬，各种讨论和文章统一宣称，这将是史上最没有悬念的季后赛对决，但湖人队并未有丝毫骄傲更没有一点松懈。第二天一早，在往常训练集合时间点，在沃顿并未强制要求的轻快下，全队15名球员，依然准时出现在训练基地。
训练内容，哪怕沃顿宣布自由安排，球员们也没有聊天打屁、随便走走过场，依然是上午热身、投篮、跑战术，下午力量、对抗、赛后总结。
等到晚上，队员们各自回家之后，还在网上一起观看雷霆对阵爵士的比赛。
刚开场，威斯布鲁克和乔治连手，里突外投、各种强打，连续三分打停爵士，但斯奈德及时喊出暂停，一波调整之后，米切尔身先士卒，带领爵士追平比分。
遗憾的是，爵士一边，无人能够阻挡手感爆炸的乔治，加上爵士替补发挥欠佳，所以哪怕雷霆缺少防守悍将罗伯森，爵士依然输球。
对于这个结果，哈特、库兹马表示如果下一轮比赛遇到雷霆，千万不能乔治在外线打开手感，但天洋和科比则表示，雷霆赢球属于侥幸，极度缺乏配合，内线进攻也特别少，一旦他们手感冰凉或者遭遇高强度对抗，那很可能会输爵士。
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休息两天之后，湖人再度坐镇主场迎战森林狼。
比赛开始后，森林狼战术极度简化，一直都是唐斯上提到弧顶，与蒂格或者巴特勒做手递手配合，然后靠唐斯抢三分、巴特勒或者蒂格强突得分，而维金斯则随时待命，瞅准英格拉姆或塔图姆分心的瞬间进行空切。
这种战术效果还行，充分利用了唐斯的身高和三分优势，湖人一开始不太适应，森林狼趁机拿到许多分。但比赛进入第二节，沃顿派上洛佩斯，利用身体优势干扰、消耗来限制唐斯，效果十分显著，森林狼进攻成功率急剧下降。
等到第三节，湖人像第一场一样开始抢三分，虽说命中率不如第一场那么变态，但依然10中6，加上防守端施加压力，即便锡伯杜短时间内连续喊出两次暂停，依然在第三节比赛结束时，取得13分领先优势。
第四节比赛，森林狼亡命一搏。
可巴特勒和维金斯连续打铁，唐斯又拿不到球，分差越拉越大。
最后，湖人系列赛2比0领先。
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赛后新闻发布会上，有记者询问沃顿，下一轮比赛是想打爵士还是打雷霆。
显然，这种问题不能回答到底哪一个，否则会得罪两支队伍，对于这种低端的挖坑问题，沃顿笑嘻嘻地表示，湖人队首要目标是战胜森林狼挺进季后赛。
可公开回答和私下讨论不同。
在飞往明尼苏达州的飞机上，湖人全队都参与讨论雷霆和爵士的不同特点。
经过半小时发言，沃顿做出总结。
以库兹马、哈特为首的一帮人，想要打爵士，理由是爵士缺少明显球员，软柿子更好捏；以天洋、科比为首的一帮人，想要打雷霆，理由是雷霆缺少深度战术，可以很好地进行限制，哪怕之前赢过湖人两场，也是因为天洋禁赛。
两帮人各执一词，谁也未能说服谁。
但当晚雷霆对阵爵士的比赛，让想要打雷霆的一帮球员感到失望，因为雷霆三巨头疯狂打铁，爵士则三军用命，两队系列赛比分改写为1比1。
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21日，湖人同森林狼系列赛第三战打响。
或许是主场作战优势，比赛刚开打，巴特勒就一扫第二场比赛下半场那种冰冷手感的颓势，即便在天洋的严防死守之下，依然命中各种高难度三分。
如此一来，森林狼其他球员也受到鼓舞，维金斯和唐斯也手感火热，在半场比赛结束时，帮助森林狼领先湖人21分。
中场暂停时间，沃顿表示，森林狼气势正旺，不能与之拼手感，万一投不中，分差会越来越大，必须用强硬对抗进行压制，所以第三节比赛，需要主动放弃三分。
明确思路之后，第三节比赛以一开打，天洋、兰德尔、英格拉姆三人连续冲击内线，不惜犯规也要找巴特勒、吉布森、维金斯进行对抗。
由于森林狼上半场投篮次数远远超过突破次数，加上湖人的改变又非常突然，巴特勒三人一时难以适应，让天洋三人要么打进要么制造犯规。
防守端连续失误，让森林狼每次进攻都和湖人陷入阵地战，这导致他们命中急剧下降，等到三节比赛打完，21分的领先优势，仅仅剩下6分。
最后一节比赛，迷茫的森林狼病急乱投医，居然和湖人玩起了快速进攻，沃顿果断派上天洋打控卫兰德尔打中锋的五小阵容，耗时三分钟完成反超并领先5分。
绝望巴勒特开始疯狂地单打，锡伯杜无能为力只能放任为之，可天洋在防守端展现出他为什么有资格当选最佳防守球员的实力，连续干扰巴特勒三次进攻导致其打铁，还完成一次抢断，然后全部快速反攻得手，直接带走比赛。
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3比0领先，让湖人全队真正开始考虑：“下一轮究竟打谁？”
在客场下榻的酒店内，沃顿组织全队观看雷霆与爵士系列赛第三战。
盐湖城恐怖的主场气氛，加上爵士在防守端的调整，让乔治难以适应，他三分球出手8次，却只有3次命中。威斯布鲁克也发挥欠佳，三分球和两分球架在一起，总计17投5中。
在这种情况下，即便安东尼发挥出色，拥有60%的命中率，但却因为出手次数太少，仅仅砍下14分，无力阻止雷霆输球。
比赛结束后，天洋和科比同时表示，可以开始研究爵士队录像了。
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湖人与森林狼第四战，尽管锡伯杜坚信有机会翻盘，但唐斯、维金斯表现消极，就连敢打敢拼的巴特勒特，也只强硬了半场比赛。
最终，湖人122比104轻松战胜森林狼，以4比0的大比分，成功晋级西部半决赛。
在晋级的第二天，火箭和勇士同样4比0晋级。
如此盛况，让诸多媒体发问感叹，NBA已经进入军阀割据时代，弱队连抵抗一场的能力也没有，唯一未能分出胜负的雷霆与爵士，更像是雷霆阴沟里翻船。
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湖人队回到洛杉矶后，当即着手研究爵士队。
从教练性格、习惯，到球员投篮选择偏好，事无巨细，一一分析。
最终，爵士队也没有让天洋和科比失望，以4比2总比分成功晋级西部半决赛。
在爵士队晋级当天晚上，多诺万–米切尔更新推特写到：
“在一下轮系列赛中，我将对阵可以进入得分后卫总统山的球员@天洋，这将是我巨大的荣幸。另外，我在选秀选秀前参加过你的训练营，你还给予了我参加选秀的勇气，为我扎到了一位优秀的经纪人，严格意义上来讲，你是我的导师。”
“所以，这是一场师徒对决，我将会全力以赴。”
